Auswärts also und nicht zuhause, so wie es der Seriensieger der Gruppe Mitte in der GFL-J, Deutschlands höchster Nachwuchsliga, kennt. Als Gruppenzweite müssen die Phantoms erstmals seit einem halben Jahrzehnt ein Viertelfinale in der Ferne austragen.
Gastgeber der jungen Phantoms ist der Sieger der Gruppe Süd. Die Unicorns unter ihrem Head Coach Daniel Graf hielten die Munich Cowboys und Fursty Razorbacks mit jeweils 6:6 Punkten sowie die Stuttgart Scorpions, die alle sechs Partien verloren, deutlich auf Abstand. Die Haller selbst blieben ohne Gegenpunkt und kamen zu einer 184:73-Zähler-Bilanz bei ihren sechs Auftritten.
Der Kampf der Fabelwesen, wie Freund die Partie nennt, wurde freundschaftlich vorbereitet. „Wir haben Videos unserer Spiele ausgetauscht“, so der Wiesbadener Head Coach, der ebenso wie sein Gegenüber größten Wert auf Fairness legt. Immerhin soll wirklich das bessere Team gewinnen.
Zuletzt spielte man 2019 in Hall, damals im Junior Bowl gegen die Cologne Crocodiles dies am Sonntag, ab 15 Uhr bei den Bad Homburg Sentinels zu Gast sind. 2014 verlor man in Hall bereits ein Viertelfinale, ehe die Haller im Halbfinale den Kölner unterlegen waren. Der Sieger der Partie trifft auf den Gewinner des Viertelfinales Düsseldorf Panther – Hamburg Huskies.
Zur ungewohnten Situation sagt Freund: „Für die meisten unserer Spieler ist es ohnehin das erste Viertelfinale. Wir haben ein sehr junges Team. Man ärgert sich kurz über den zweiten Platz in der Gruppe, hakt die beiden unnötigen Niederlagen aber schnell ab und macht weiter. Das Ziel waren die Play-offs, das haben wir erreicht, jetzt müssen wir noch zwei Schritte als Team bis in den Junior Bowl gehen. Wen man da schlagen muss, ist am Ende egal, wir haben nur eine Chance.“
Ausgetragen wird die Partie im Hagenbachstadion, Neue Reifensteige 41, in Schwäbisch Hall.
